于是，鲁肃提出他的经营蓝图：“汉室不能复兴，曹操也很难在短期间内摆平，为您打算，惟有立足江东，观察时势变化。乘曹操在北方用兵，无暇南顾之际，铲除黄祖，进伐刘表，控制整个长江天险，建立帝王之业。”
　　尽管孙权假惺惺地回话说：“如今我经营一方，只想辅佐汉室，没想到这么多。”但心里势必暗自得意。后来孙权即依照此经营蓝图进行。
　　“以乡村包围城市”策略
　　看看鲁肃这个策略规划。策略规划强调三个步骤：
　　一、自我评估：评估自身的资源和条件，并分析资源和条件转变时所带来的优势和劣势。
　　二、侦测环境：搜集并解读环境资料，找出周围的机会和威胁。
　　三、提出对策。
　　鲁肃指出，孙权的最大利基在于长江天险，应充分利用，发挥最大功效，先立于不败之地，再图发展。因此江夏（湖北武昌西南）的黄祖，和荆州的刘表，必须弭平；至于曹操，刚击败袁绍，实力更强，宜先避其锋芒，等待可乘之机再说。
　　七年后，刘备三顾茅庐，诸葛亮提出著名的《隆中对》。诸葛亮和鲁肃所见略同，不和曹操正面交锋，“以乡村包围城市”，先夺取附近据点，扩大势力范围（在蜀是荆州、益州）。
　　建安十三年（公元二○八年）春，黄祖为孙权所破，鲁肃对策里要铲除的两大对手——黄祖、刘表，已去掉二分之一，矛头正准备指向刘表时，形势生变，曹操先发制人，乘着刘表病逝，起兵南下，占领荆州。
　　曹操这一举动，打乱鲁肃和诸葛亮的布局。
　　刘备当时寄身于刘表的荆州，虎视眈眈，大有喧宾夺主之势；而孙权也觊觎着荆州。荆州一破，刘备没命地逃。孙权眉头紧皱，不知如何是好。
　　在鲁肃眼中，荆州非夺下来不可，他对孙权说：“荆州和我们相邻，江山险固，沃野万里，百姓富庶，若能占有荆州，就奠定了帝王的基业。”
　　然而荆州已失，别说从曹操手里夺回来不太容易，更急迫的是，曹操势必乘胜追击，挥军江东，攻击孙权。
　　鲁肃再度献计，说：“刘表刚去世，两个儿子不和，军中将领不同心，而刘备是枭雄，和曹操有过节，寄居在刘表那里，但刘表嫉妒刘备，未能重用。如果现在刘备和刘表的儿子合作，上下一心，我们就和他们和平共处，同结盟好；如果刘备和他们离心离德，我们就另打主意，图谋大事。”