“三打祝家庄”是梁山发动的第一次侵略战争，也是梁山走向强盛的标志。古今中外的历史都证明：唯有扩张方会带来势力、威慑力和影响力，才可以拥有真正意义上的强大。反过来，强大之后会带来更确实更广泛的势力、威慑力和影响力，令四方敬畏归心。这是一种良性循环。
　　当然了，扩张并不仅仅局限于军事侵略或武力掠夺，经济、文化、制度、观念方面的扩张渗透有时候或许更为重要，也更有价值。不过，后者的扩张往往要依仗前者作基础和支撑，因为后者是长线意义上的收获，前者才是不可缺少的筹码。恺撒的罗马帝国，拿破仑的法兰西王朝，彼得大帝的沙俄霸权，连同那号称“日不落”的大不列颠王国，无不是刀剑枪炮造就的。一个现成的例子就是当下的米国，倘若老米们也韬光养晦，关起门来一心搞建设，不愿意出头充当维持世界秩序的活雷锋，顶多是另一个加拿大或瑞士而已。安能独坐“球长”这一头把交椅，掌控游戏规则，分配各家蛋糕配额，且独占最大的那一块？有人不服是不是？布先生说话了，那就“Bring somebody to Justice”。
　　梁山攻打祝家庄，其实并没有甚么道义上的充足理由，因为时迁偷鸡在前，石秀烧店在后，那原本就是三个意欲投奔梁山的亡命者惹出来的祸，这一点晁盖看得很明白，“俺梁山泊好汉自从并王伦之后，便以忠义为主，全施恩德于民，一个个兄弟下山去，不曾折打锐气……这两个把梁山泊好汉的名目去偷鸡，因此连累我等受辱！”不过晁盖之见仅仅是一般意义上的简单是非判断和名誉感，力主入侵的宋江见解明显高明的多，“一是与山寨报仇不折了锐气；二乃免此小辈，被他耻辱；三则得许多粮食，以供山寨之用；四者，就请李应上山入伙。”前两条理由是扩大影响和威名，是政治意义上的，后两条涉及经济和实力上的获得利益。说到长远战略眼光，晁盖比宋江确实差很多。
　　梁山势力初成，自然比不得米国，那祝家庄虽是个“流氓政权”，却也不是伊拉克，故不存在一边倒的战局。双方的实力大体而言是旗鼓相当的，或至少也是六四开。再把地利考虑进去的话，则完全是一场势均力敌的较量，若李应不曾与祝家庄翻脸，祝、李、扈三家合力就更有一拼了。所以梁山虽然前后共出动了超过七千兵力，仍不免损兵折将，陷入进退不得的苦战中，和后来108将聚齐的全盛时期两赢童贯，三败高太尉的用兵自如，游刃有余简直有天壤之别。若不是凑巧孙立孙新等人来投，让吴用有机会使用里应外合之计，在祝家庄内安置下了第五纵队，胜败还着实难以预计。这实在是天佑梁山，战争的天平因为一件本来全不相干的事件发生而忽然倾斜了。按军师的话，“这个祝家庄也是合当天败”。
　　三打祝家庄的艰苦和曲折是梁山为今后的强盛付的学费，可也叫做成长的代价。强大是打出来的，不经血火之洗礼和考验，不会有真正的强大，耽于舒适安乐，满足于现状是没有前途的。如王伦那样，迟早一天会被官府连根拔起，如秋风扫落叶般剿灭。即使无心作长期对抗，想归顺朝廷，回归主流社会，若无法赢得对方的正视和敬畏，恐怕也不得其门而入。首先你得有资格和官方对峙乃至分庭抗礼，成为对方视作不容轻视的谈判对手。人道主义者和平主义者往往无条件反对一切形式的暴力，但和平或人道没有剑作支撑，没有强大的实力作后盾，根本就是无从谈起的。这个世界从来就是这么现实，你不认也不行。