这一回，在下想说说柴进这个人。
　　若论及落草前在主流社会中的地位和等级，梁山上大约没有比柴进更显赫，更尊贵的了，因为赵宋的江山得自柴家，而柴进正是大周柴世宗子孙，“自陈桥让位，太祖武德皇帝敕赐与他‘誓书铁券’在家，无人敢欺负他”。可惜的是，也因为这一层关系，柴进不可能有机会跻身政界，加官进爵，或至少混个一官半职，所以其显赫尊贵与权势无关，无非享受政府的优厚待遇，吃祖上的恩萌罢了。
　　仕途无望的的柴进“门招天下客”，和宋江一样走下层路线，也是一个行惠的社会活动家，与黑道关系密切，往来频繁，那梁山更是从王伦开始就与柴进有非比一般的关系。
　　不妨将柴进与宋江作个对比，按说以柴进的家世、财富和地位，哪一样都是身为小吏的宋江无法比拟的，说到急人之困仗义疏财亦不在宋江之下，可作为社会活动家，柴进的知名度和成就却远远不及宋江，这又是怎么回事？这是由屁股决定的，柴进是名门望族，社会阅历不深，思维方式带有明显的贵族气息，和在社会下层混迹的宋江不同，“江湖”不是柴进的生存环境，而是叶公画在壁上的龙。
　　不妨归纳一下：其一，柴进无知人之明，乏识人眼光。最典型的例子就是怠慢武松了。武松在柴进府上养病的时候还不是一个打虎英雄，仅仅一般的江湖流浪汉而已，虽被柴进收留，却只能在走廊上烤火，柴进因何不喜武松？《水浒》说了，“原来武松初来投奔柴进时，也一般接纳管待；次後在庄上，但吃醉了酒，性气刚，庄客有些管顾不到处，他便要下拳打他们；因此，满庄里庄客没一个道他好。众人只是嫌他，都去柴进面前，告诉他许多不是处。柴进虽然不赶他，只是相待得他慢了”。这就难怪柴进虽然“专一招集天下往来的好汉，三五十个养在家中”，却连一个得力之人都没有。
　　其二，柴进驭人无方，威望甚低。当初款待林冲的时候，他的枪棒教练洪教头到来，“只见那个教师入来，歪戴着一顶头巾，挺着脯子，来到后堂。”林冲恭恭敬敬地参见，而这位教头“全不睬着，也不还礼”，更出言指责柴进：“大官人今日何教厚礼管待配军？”只这副反客为主，骄横跋扈的令人生厌模样就可知柴进平日的软弱可欺了。而柴进怂恿二人比武，其中的一个动机也是“要林冲赢他，灭那厮嘴”。要借助于客人之手管教自己的教练，这柴进也着实可怜。
　　其三，拘于法理，不越雷池。柴进纵然与黑道打得火热，却始终保持着适当的距离，就立场而言从未站到草莽们一边。虽然他曾对宋江夸口说：“既到敝庄，俱不用忧心。不是柴进夸口，任他捕盗官军，不敢正眼儿觑着小庄。”那不过是仗着丹书铁券，不会有身家性命的危险。而且，柴进收留在逃罪犯一般都不会太长久（时间一长不免泄露，呵呵），若真要身边发生的大案，比如林冲杀死陆虞候等三人，火烧草料场一案，“官司追捕甚紧，排家搜捉”。柴进也就只能表态“且住几时，却再商量”，林冲一开口辞行随即安排去处，赶紧打发走了。在柴进府上大概宋江待的时间最久，这也是因为郓城距离较远，宋江的案情也不算太严重而已。
　　西谚曰：“三代出贵族”，但中国不同，是“富不过三代”。论及义气这个最为江湖看重的环节，柴进或者连朱仝也比不上，其他诸如眼光、手段、谋略、厚黑、算计等等，柴进这位贵公子亦全不在行，跟宋江更是不在一个档次。柴进不像宋江那样怀有跻身上层，“恰如猛虎卧荒邱，潜伏爪牙忍受”之志，他的生活经历和思维方式注定了他难以成为黑道大孽或者造反首领，广交天下英雄，仅仅是他百无聊赖的贵族生涯中的一点刺激和点缀。
　　当强行坼迁的事居然也落到了柴进头上时，他犹在希望：“我家放著有护持圣旨，这里和他理论不得，须是京师也有大似他的，放著明明的条例和他打官司！” 反倒是李逵看得更明白：“条例！条例！若还依得，天下就不乱了！”有意思的是，柴进勾结黑道，窝藏包庇罪犯均能逍遥法外，却因为叔叔的房产问题而身陷囹圄。这不能全怪李逵鲁莽，因为“柴皇城被他打伤，呕气死了，又来占他房屋；又喝叫打柴大官人；便是活佛，也忍不得！” 即使李逵不曾出手，柴进一样可能被随便诬陷一个罪名关押，想从皇帝那儿讨得公道是休想。
　　尽管有先祖的丹书铁券，丧失了政治权利的柴家走向衰败，沦为新兴权贵的欺压对象和牺牲品是在所难免的事。那个过时了的优待特旨对实权派甚至连一点威慑作用都没有。“这厮正是胡说！便有誓书铁券，我也不怕！左右，与我打这厮！”——这就是权贵的回答。权大于法是集权社会的真理，昔日的荣耀不足为凭。失陷高唐州的可怜贵公子柴进却连这个也没搞明白。