且说宋江因被司马懿混元一气阵困住，教戴宗往徐州卢俊义军中寻朱武。混世魔王樊瑞密谓卢俊义道：“员外，这番朱军师去了，我东路大军却有些尴尬。你想董平兄弟席卷中原，宋大哥兵进洛阳，俱是一路告捷。惟东边一路，自入徐州来，多时不见进退。宋大哥心中，必疑员外有拥兵自重之心，所以裹足不前。此前连番来请我发兵西进，员外又不应，更添尴尬。”卢俊义道：“前番说不能出兵也是你，如今可怎好？”樊瑞道：“兄弟倒有一个计较，明日可答应戴宗哥哥，只说我这里即刻调兵西进。”卢俊义道：“这边兵若调开，臧宣高必下徐州，我岂不根基尽失？”樊瑞道：“非也。员外昔日在青州，与臧霸曾有交好；如今可去一封书信，说以利害，叫他不反攻徐州，却北收青州。”卢俊义道：“便青州丢了又如何？”樊瑞笑道：“岂能真丢？只要魏军一攻青州，我便分兵两路，一路回援青州，一路反夺徐州。如此，二州亦得了，洛阳亦不用去了，宋大哥那边看员外如此功劳，亦不至于责怪。”卢俊义道：“计策虽好，只是引魏军去攻青州，那边兄弟若有差池，岂不愧对？”樊瑞道：“若不用这个计，这里兄弟只怕也有差池。再说是宋大哥屡次要员外西进，便有差池，也是他的。员外何必计较。”卢俊义沉吟多时，道：“便依兄弟这个计策。”
　　次日，卢俊义设宴与戴宗饯行。席间说道：“昨夜商量，近日便起兵西进，增援洛阳。烦院长回禀宋江哥哥宽心。”戴宗大喜道：“如此甚好。”持酒话别，带朱武往西走了。卢俊义一面整点部下军马预备起行，一面却作了一封书信，暗地送与臧霸道：
　　“宣高将军，一别多时，各为其主，不能重欢。今洛阳战事甚急，某不日将奉命西援。然我去后，恐将军欲南进徐州，今试以利害悉之：徐州留守，是我心腹之将，将军攻之不易；纵克徐，难渡淮，纵克淮，难渡江，与大局无补，反易牵动后方。某为将军计，今我亦不取徐北，将军亦不复徐南；我进兵洛阳，将军复兵青州，两不相犯；且我有千里救主之名，将军有收复山东，连接河北之功，岂不两全？ 弟卢俊义再拜。”
　　书信送罢，卢俊义便留朱仝、陶宗旺、蔡福三个守彭城、雎水，自与雷横、燕青、樊瑞、解珍、解宝、王定六、李立引精兵三万，作势西进。浪子燕青听了军令，疑惑道：“员外，我等若把大军都往西去了，那臧霸南下徐州，或北上青州，我岂不又要回援？”卢俊义笑道：“小乙所见甚是。然宋江大王既严督西援，我等总不能有违令。”燕青自纳闷。
　　再说戴宗同朱武两个，一路神行法施展开，不数日便复回洛阳军中。宋江看了朱武，倒履相迎，握手问候道：“十数年未曾见，兄弟可好？卢员外及众兄弟安好？”朱武道：“烦劳哥哥如此体贴。”江又闻卢俊义不日起兵前来，更是大喜。于是摆酒席为朱武接风。席间，说到司马懿摆布混元阵之事。朱武道：“混元一气阵是兵书上有数阵法，果然厉害；倘会诸葛孔明八卦阵，则自足相围破之。惜八卦阵难以摆布。说不得，且以金蛟阵试战。”庞统道：“先生阵法精通，日后要多多指教。”朱武道：“凤雏先生说笑了。小可智谋劣钝，于阵法倒颇知一二。先生若蒙不弃，愿常切磋。至于行兵用计，还须先生提携。”两个相顾而笑。宋江谓戴宗道：“院长往来奔波，确实辛苦。今番尚有一事。明日请再往青州一去，取凌振兄弟并火炮火药前来。”戴宗道：“哥哥差遣，梁山大业，岂有推辞。”当夜尽醉，次日戴宗便收拾出发。
　　其后数日，朱武精选士卒二万四千名，并武松、刘唐、石秀、李云、花荣、秦明、皇甫端七将，教授阵法道：“司马懿以混元一气阵，变化为太极两仪阵，又有四象、八卦之变，反覆无穷。若单以阵法一一相敌，无可抵御。故用金蛟阵法。这金蛟阵，乃是两条长蛇阵绞缠而成，形如剪刀一般。相互呼应，任它如何变化，我只保护自家阵法，步步切入，可破其阵。”便令天伤星行者武松引三千兵，打红旗，为左路前队；地察星青眼虎李云引三千兵，打镶金黄旗，为左路中队；天彗星拼命三郎石秀引三千兵，打黑旗，为左路后队；天异星赤发鬼刘唐引三千兵，打青旗，为右路前队；地兽星紫髯伯皇甫端引三千兵，打镶银黄旗，为右路中队；天猛星霹雳火秦明，打白旗，为右路后队。自引六千兵，天英星小李广花荣护卫，打黄旗居中策应。
　　调遣下来，霹雳火秦明嚷道：“朱军师却如何叫俺作后队？”朱武笑道：“哥哥休急。这金蛟阵变幻无穷，前队守御，后队可突出杀敌。安排哥哥后队，正好叫哥哥厮杀。”秦明方才欢喜。朱武又道：“决战之日，公明哥哥可安排大军为我后援；待斗阵得利，便一起掩杀。”宋江道：“这个，全仗凤雏先生调遣。”
　　正在商议，报东南有援军来。看时，却是杨雄、朱富。杨雄道：“合肥张辽走后，我军稍占得上风，却被城中李典、吕虔守御甚严，不能攻取。李俊哥哥想数万大军坐困城下，终非办法，故叫我两个引马军八百，步军一万，穿越豫南，来洛阳助战。”宋江大喜：“我这里正是用人之时，难得李俊兄弟好意。”遂定主意，次日合军，大破混元阵，围攻洛阳城。一面遣人往魏营送战书。
　　曹丕得书，笑道：“不知死的草寇，尚敢再来挑衅。”便批“来日会战。”司马懿道：“彼营中颇有谋士，这般沉寂多日出来，恐有应对。”曹丕道：“仲达阵法高妙无双，加之我大魏兵力强健，岂怕他诡计。”教曹真、曹休安排军马：“只待仲达阵法再胜，便好杀过去，一举活擒宋江。”
　　次日，两家二十万大军摆布开。中央司马懿复立混元阵法，后面魏军分左右两翼，左翼曹真，右翼曹休，曹丕大张黄盖，两边排列名将张辽、徐晃、乐进、许褚等，十分威严。宋军这边，却是层层分列，宋江居中，数十对旗门簇立，亦别有仪态。日上三竿，宋江厉声道：“篡贼曹丕，汝今死到临头，还不自缚！”曹丕只是不理。宋江亦不多说，便教擂鼓。只看宋军往两边一分，让出中央二万四千精兵，旗分七色，阵如双龙，朝混元一气阵进逼而来。
　　司马懿在阵中看见，沉吟道：“窥这阵法，倒似‘二龙戏珠阵’演化而来，用龙尾扰敌，龙头突袭，龙身包抄，我却不可上当。”挥动号旗，混元阵缓缓转动。朱武只管催阵上前，片刻两阵相接，武松、刘唐挥刀便出，六千精兵分左右队一拥，杀入阵中。背后朱武大队，源源接入。司马懿看这阵似二龙戏珠，却既非龙头相联，亦非龙尾相接，恰是龙腰绞作一起，心知敌将必是异人。此时被金蛟阵两个前队插入，混元一气阵阴阳二路已塞，遂变动阵法，却分四象八卦，朝两翼团团裹来。但朱武这金蛟阵，厉害便在两条长蛇相互接应，击首则尾应，击尾则首应；又有中央六千兵马列成“小八卦”，厚实依托，使二阵不被敌人引导分离。司马懿连连变动，兵分六十四队，此进彼退，欲诱敌离散，但宋军中央六千兵始终不动，两条长蛇蜿蜒伸舒，直进曲退，始终若连若离。
　　司马懿在中军，看得敌势如此，不由背心微汗，谓司马师道：“我只道这般阵法，当世无人可敌，不料草寇军中亦有能人！”司马师道：“父亲，眼见他是用两条长蛇阵纠缠而成，我何不亦用长蛇阵敌之？”司马懿道：“但混元阵变换无穷，长蛇阵乃是最后一变，若还不得胜，则不可胜矣。”沉吟片刻：“却也只得如此。”当下挥舞令旗，魏军团团旋转之时，渐变作长蛇之势，旗分五色，红为首，青为项，黄为胸，白为腹，黑为尾，摇动上来，却从朱武金蛟阵左边攻上。武松、石秀欲待相互救援，各自被魏军抵住。魏军中司马师、司马昭引青旗军，陈泰、夏侯和引白旗军，各向中队杀来。青眼虎李云如何抵挡得住，三千宋兵，一时大乱。
　　宋江在阵前高台上观看，不由惊惶，庞统却呵呵笑道：“恭喜大王，贺喜大王，我军胜矣。”宋江惊道：“凤雏先生如何得知？”庞统道：“某阵法虽不精通，看得司马懿把混元阵变为长蛇阵。长蛇阵在诸阵之中，最是灵动厉害，却难变化新阵。司马懿到此，手段已老，再斗一时，我军便可得胜。大王速整顿军马，只待乘胜杀敌！”宋江大喜。
　　朱武在中央，看左路招架不住，便令花荣：“引三千黄旗军，前往增援李云。”一面再发号令，金蛟阵忽然转向，武松所带红旗军转向右路，石秀所带黑旗军却回缩中央。魏军青旗、白旗两路，一时被他搅乱。梁山军右路长蛇蜿蜒而出，分前后两队，颠倒包抄上来。前队刘唐，攻魏军尾队申仪；后队秦明，攻魏军前队申耽。原来司马懿这长蛇阵，却也是颠倒布置，一头一尾兵将不强，多是虚张声势；精兵强将俱在中间三队，这亦是取了二龙戏珠阵之意。如今被朱武两队强兵冲袭，头尾顿时崩坏。申耽撞见秦明，被明大喝一声，狼牙棒挥舞如飞，无三合，一棒打下马来，死于乱军中。
　　司马懿在中央，看前后两路不敌，却也未曾惊惶，再换号旗，使青旗、白旗两军挡住，自与邓艾引中央黄旗军，往后杀出，分两队截取宋军右路两队头尾；刘唐、秦明虽然勇猛，被这一冲，不由大乱，眼看身陷五队魏军包抄之中，便要不好；朱武早有防备，武松、石秀两路往两边一让，朱武亲统大队，相随冲突出来，撞过司马师、司马昭、陈泰、夏侯和诸人队伍。霎时间，金蛟阵又连接一气，只把左右两条长蛇交换了方位；而司马懿所布长蛇阵，却是首尾脱离，不能救应。懿看势头不好，只得连发收兵号旗，教诸将整军撤离。朱武哪里肯舍，指挥金蛟阵紧紧追逼上来。
　　曹丕在旗下看得自家失利，手足无措，急令全军上前接应。于是魏军诸将兵分三队，一起冲杀过来。宋江岂甘示弱，亲自挺枪在前，与董平、单延珪、魏定国、杨志、李逵、项充等众好汉，各领兵马迎上，两边一场混战。忽然魏军阵后，数处火起；曹丕惊惶间，魏兵各无战心。片刻，杨雄、宣赞引数千军，从后杀来，正是庞统安排奇兵。魏军不觉大乱，董平手持双枪，撞阵而来，面前魏兵，一一戳死，口中大叫：“拿住曹丕，为兄弟们报仇！”曹丕正欲退时，张辽拍马赶到：“陛下休慌，容某擒此贼！”两个酣斗三十余合，不分胜败。曹丕方得后退。宋军人欢马跃，个个奋勇；魏军斗阵失利，更兼两面夹击，无心恋战，一路奔走，被宋军乘势大杀，血流成河，旌旗甲仗抛了一地。曹丕乱军中掩面而逃，又被杨雄所领精兵截住；幸得许褚赶到，杀退杨雄，保曹丕一路走脱。魏营诸将各自死战得脱。宋江、庞统麾军掩杀一阵，大获全胜，亦收兵回。
　　回到营中，检点军马，折损万余。诸将混战中多有带伤。曹丕复召众商议：“如何是好？”参军辛毗道：“今敌势汹汹，陛下不宜停留营中，还当回镇洛阳。此处军马，只坚守不战，再往河北征发援军；待贼人士气衰退，然后击之。”蒋干道：“不可。昔日武帝在官渡与袁绍对峙，兵马三不抵一，粮草亦不继，死守不退，终有乌巢大捷。今阵法被破，正是人心动摇；陛下宜留此处，稳定军心。若是回城，恐将士无心死战。”曹丕正沉吟不决，司马懿道：“陛下留于此地，可镇军心；回洛阳，可调后援，安地方。何去何从，陛下自决可也，无须过虑。”丕笑道：“仲达言之有理。朕还依辛佐治之言，先回洛阳。此处便拜托子丹、文烈、仲达诸将。”当夜，曹丕引御林军自回城中。
　　消息早被时迁探知，回报中军。庞统大喜道：“曹丕既退，魏军必乱。可尽起此处兵马攻之。”宋江却道：“军师勿慌，某这里自有安排，且待东路凌振兄弟押运物事前来，再一举攻之。”庞统道：“是何物事？”宋江道：“乃火炮、火药，一发如霹雳惊天，无坚不摧。”庞统道：“此等兵器虽然犀利，但可作用兵之辅，却不能专一倚仗。”宋江道：“吴加亮也是这般说。故我拟把火炮调来，出敌不意，一举用他攻陷洛阳，然后天下可定。”庞统赞道：“大王所见甚好。”于是宋江按兵不动，只是严防。过不两日，戴宗回来，禀告：“凌振兄弟押运火炮百余门，火药二十万斤，兼程赶来。因路途遥远，故先教我来告知哥哥。”朱武道：“火炮，火药，乃我利器。万一被魏军侦知，半路劫夺，于军大亏。请哥哥派兵前去迎送。”宋江然之，便教石秀引三千军，去接凌振火炮火药过来。
　　过得半月余，凌振尚未到来。忽东边有警讯报：魏军大举进攻青州，通臂猿侯健战死。宋江大惊，急问详情。
　　原来臧霸忽闻卢俊义大队人马西去，又得书信，沉吟未决，与心腹将吴敦、尹礼、孙康等商议。吴敦道：“卢俊义此书，倒是情真意切。今天下大乱，南北对攻，将军不如且先收复青州，背靠河北，以为立足，强过腹背受敌，进退不得。”霸道：“若我一北进，彼便掩杀，如何是好？”孙康道：“某愿引军，协同董昭太守、毛玠大人，守御此处。将军放心自去。”霸甚喜，便与董昭、吕虔商议，要分兵北进，收复青州，以连河北。董昭原意，不愿臧霸离去，以免青州不得，徐州反失；怎奈臧霸自恃将才，拗他不过，只得同意。于是霸留下孙康与董昭、毛玠守下邳，自与吴敦、尹礼等，提精兵二万，急速北进。
　　梁山军自董平起兵青州，所留镇守兵马不多；虽有彭玘、凌振、张横、侯健四个头领镇守，也不过是分镇郡县，招收粮草，兼防徐北小股魏军而已。谁料臧霸统帅大军，北上回击，不多日连克十余县。彭玘急调集兵马，亲自迎敌，北海一战，被臧霸三面夹击而败，士卒死者数千。地遂星通臂猿侯健挺枪死战，为乱军所杀。彭玘不敢抵挡，一路溃逃数百；虽欲收拾军马再战，却被臧霸军势凶猛，穷追不舍；又兼臧霸镇守青州多年，地方豪杰，多有响应，因此宋军无法立足，彭玘一路逃到水泊梁山，方才止住。
　　臧霸北进，一击得手，不由志得意满。令吴敦分偏师收取诸县镇，自同尹礼，带一万五千兵马，进攻水泊梁山。此时梁山上，约有五六千人马。彭玘退到山上，谓张横道：“臧霸是北魏名将，今统大军杀来，恐难抵挡。不如弃了山寨，退守兖州。”张横道：“哥哥也是朝廷将军，怎这般胆小！梁山山高水险，正是要害所在，敌军便来五万又怎的！却想弃了根本！你若怕时，看我独力杀退臧霸。”彭玘慨然道：“哥哥如何这般说！既如此，我两个并力抗敌，除死方休！”张横大喜：“甚好。我是个粗人，哥哥可有甚计策。”彭玘道：“凌振兄弟把火炮、火药皆带给宋江哥哥，这里尚留了火炮六座，弹药数千斤，便打起来，也能顶他一阵。但火炮打不过水泊去，若放他杀到金沙滩来，却又恐万一招架不住，反引狼入室。故小弟看来，莫若我引一支军，去鸭嘴滩陆上厮杀，哥哥引水师在水泊接应。”张横道：“此计甚好。”遂去安排。
　　且说臧霸引军追寻败卒，进逼梁山泊，看这里山势险峻，水泊环绕，四围港汊，前后湖荡，不由自道：“某在青州二十年，却不知这个所在，竟被贼人据为巢穴。这番定要踏平。”想到这，便分偏裨将官，引五千军围定山外道路；自同尹礼，驱兵杀奔过去。看水泊前面一彪军马排开，当先正是彭玘，手持三尖两刃刀叫战。臧霸大怒，挺枪冲上，彭玘舞刀抵挡。两个战十余合，后面尹礼驱动大军，一起掩杀过来。宋兵人少，不能取胜，且战且走，彭玘亦回马走。臧霸麾军攻来，看看要赶到水泊里，忽然前面胡号连连，荡出二三百只小舟船来，一起拢了岸边，把上面弓弩，雨一样射过去，魏兵倒了许多。尹礼急调弓弩手来对射时，彭玘所带宋军，皆已下船，离了岸，远远看着，嬉笑怒骂。臧霸心头火起，教所部军士，寻船捆筏，预备渡河攻打。却被张横带了数十只快船，往来如飞，连射冷箭，靠水的魏兵，皆被射死。臧霸一时无计可施，只得叫且在水泊边安营扎寨，再图进取。
　　当夜，张横带本部数百壮士，凫水过来，欲要夜袭魏军营寨。看臧霸安排营寨，守御严密，不能得手，只好退回。次日，臧霸复进兵到水边，从附近伐木造筏，征调船只，攻打水泊。张横只等他动手，却于夜间，带水鬼潜到船坞边，杀死守船军士，把船放火烧了。臧霸闻之，也不着急，只叫部下夜间严加守御，张横又屡次袭击，再难得手。
　　约数日，船筏俱备齐，共有数百只。臧霸挑选五千精兵，登船往对岸荡去，叫尹礼守在岸上。又吩咐各船兵将：“贼寇水性娴熟，要防他作水底文章。多备长矛，看水底不对，就乱枪戳下去。”果然行到水泊中间，水底下有人影往来；魏军急用长矛乱戳，间或扎住人体，血泡翻腾；也有二三十只船被他扎沉。须臾间，左边上风处，十余只火筏，烧得哔哔波波，顺风飘来。臧霸便叫众军用长矛去挡开。正在慌乱时，前头又过来百余只小船，前头张横手提泼风刀高喊：“那厮们快自己跳下水去受死，免得爷爷动手！”臧霸大怒，叫军士乱箭射过去。这时水上船只晃动，难以对准，却吃弓多箭密，把张横左右船上喽啰，射倒了数十个。张横看不是头，摇一摇，翻身跳下水去。背后船上，却是强弩一排排射过来，魏军中虽也有习水性者，毕竟不比张横手下喽啰训练精熟，中箭落水者甚多。但臧霸倚仗兵多，继续往金沙滩靠过去。不多时，两伙船只搅在一起，士卒相互砍杀，输的便落入泊中，血水染红一片。魏军人多，宋军兵精，各不相让。臧霸站在船头，只环顾三面，忽然脚下一晃，心知不好，将手中长枪牢牢撑住。这时坐船摇摆更凶，左右卫士纷纷惊叫落水。臧霸大喝一声，跳进船舱内，四面看时，船尾有人扳动，当即矮身过去，长枪往水中刺入，啪的一声，水花四溅，那枪杆却被水下敌人拉住。臧霸一急，奋力往上提枪，哪里弄得动分毫。他心念一动，猛然弃了枪；水下张横却待用力把臧霸拖下来，不防拉个空，身子失了平衡，冒上水来，臧霸大喜，拔出佩剑便劈下去，张横急用枪挡时，剑锋从枪杆上滑过，却伤了张横臂膀。张横见势不妙，将腿在船帮上一蹬，身子早窜出二三丈外。梁山水军缠斗多时，虽得些小便宜，不曾有大收成，只是在一边纠缠。臧霸正要下令再进兵，忽听身后岸上鸣金。回头看时，尹礼在水边摇旗招呼，霸不知就里，只得叫转头回航。
　　上得岸，臧霸问尹礼：“正要杀上河滩，攻破山寨，你如何鸣金？”礼道：“方才来了急报，说兖州贼军从西而来，要解梁山之围。我想将军独过水泊，我军分隔两下，难以应敌，所以鸣金。”霸道：“处置得当。既如此，你且守住水泊，我先引精兵，去破兖州之敌。”不知臧霸此去如何，请看下回。