话说魏黄初元年末，梁山双枪将董平，占据中原之地，起兵西犯洛阳。魏主曹丕聚众商议，太尉贾诩以当坚守要隘，袭敌之后，司徒华歆却道当召外军合击。丕正不能决，蒋干出列道：“陛下，华子鱼之见，却是不可。今曹子丹、司马仲达、曹子孝、张文远、臧宣高诸位将军，皆在外与贼军交战，敌我犬牙参互，彼此相持之际。倘发诏书召回，一则乱军心，二则败兵势，使贼军长驱疆土，恐黄河以南，皆非国家所有也！我看文和所见不错，陛下可依照而行。”华歆冷笑道：“国家以洛阳为首领，河北为腹心，临江州郡为手足。子翼欲舍首领而保手足，且问倘洛阳失陷，雍、豫、扬、徐各州，能独保全乎？”蒋干抗声道：“然则亦未曾闻有自折四肢，而独欲保全首领者！”华歆道：“子翼果然雄辩滔滔。只是司隶要地，却自弃先机，冀敌不继，恐非用兵之道。也罢，我二人无须再争，全凭陛下作主便是。”蒋干气哼哼退过一旁。曹丕原本引华歆为心腹，却以贾诩智谋过人，颇欲信之。然蒋干出来一说，丕素知他往往空谈误事，因此反倒有了偏见。再看贾诩，微微捻须，只不再出言。丕沉吟许久，计议未决。忽河北又有警讯传来，说辽东公孙渊杀其叔父恭，夺太守之位，响应宋江。早晚便要发兵攻幽州而来。满朝闻言，皆议论纷纷。曹丕怒，击案道：“不想边夷鼠辈，如此猖獗。既如此，朕当召回诸军，御驾亲征，先破董平，再讨辽东。却看鼠辈如何下场！”蒋干道：“陛下，辽东公孙，道路甚远，只需令幽州诸将坚守，彼势穷自退。陛下何苦为小贼而动大怒？”曹丕道：“此辈虽偏远，倘不早示天威，待彼侵我河北，只怕大魏再无寸土安宁。朕意已决，与其待敌自退，何不自出退敌。诸君勿复多言！”便在朝堂传旨，往曹真、曹仁、张辽诸路军中，各调强兵猛将，回援洛阳。众官散去，贾诩看着蒋干一脸激愤，心头暗自苦笑。
　　曹丕使命，传到襄阳，曹仁接旨，颇惊，与徐晃、文聘、满宠等商议道：“如今襄樊局面，贼酋宋江亲提大军前来，我等竭力苦战，方占得优势；正要逐渐修削，转守为攻，陛下来此旨意，我等当如何？”满宠道：“闻悍贼董平起兵青州，数月间残破中原，陛下心忧，欲先铲除此贼，亦是正理。只怕这里兵势一减，宋江重占上风，则我等苦战结果，付诸东流。”文聘道：“前些时，贼柴进、徐宁军，绕道襄江，扰动荆北，方才稍加安定。倘此间兵马抽调北进，荆襄之地，纷乱再起，便难以平复了。”曹仁踌躇间，徐晃道：“救洛阳，则此地势单；不救，又陷主危。两难之下，某以为君命不可违，还当回军相救。”曹仁闻言，点头道：“公明所言甚是。公明可引二万军回援洛阳，某自守把襄阳，绊住宋江，何如？”徐晃道：“敢不从都督令！”曹仁便点二万马步军，令徐晃带了，星夜赶回洛阳赴援；自整顿剩余兵马，仍分吕常守樊城，文聘、满宠守襄阳，自屯兵城外，以为犄角。
　　张辽在合肥，得曹丕旨，与李典、乐进、吕虔等商议。乐进道：“既有君命，不可违之。”张辽闻，低头不语，片刻抬首道：“我合肥兵马抵挡李俊五万贼军，正是紧要时候。倘此地一撤，被彼长驱直入，恐不但于大局无补，反令贼势更添，而李俊、董平倘得连接一气，臧宣高在徐北也难支撑。如之奈何？”却以目看李典。李典慨然起道：“今之计，合肥不可不守，然既有圣旨，洛阳亦不可不救。某观之，文远与文谦可引军回救洛阳，某守合肥，断不叫贼匹马入豫州。”张辽甚壮之，道：“曼成有此意，我何忧也？然贼众我寡，今既欲撤兵，当先以进为退，杀他一阵，然后可回援。”遂与众人定了一计。张辽、乐进引军马大张旗鼓，出了合肥，作势往洛阳而去。
　　李俊攻打合肥数月，连连不得手。忽闻张辽引军北进，大喜道：“合肥敌少我多，只畏张辽勇猛。如今他既然走了，当一鼓拿下。”乐和道：“哥哥休要托大。张辽智勇双全，只怕另有圈套。”杨雄道：“甚么圈套，分明是董平兄弟在中原发动，因此曹丕惊恐，调张辽回去相救。哥哥当乘这机会，一举夺了合肥，不可迟疑坐失。”李俊想了半天，便令杨雄引兵五千为前队，前去夺城；邓飞引军五千为二队接应。自与欧鹏、乐和，领三万兵，相随掩进，却留朱富守营。
　　杨雄得令，策马杀奔合肥而去。到城下，一声号鼓，李典杀出，大骂道：“贼子屡败，还敢来犯我合肥！”杨雄道：“张辽何不出来？”李典道：“张将军岂肯会你！”两个便交锋。斗不多时，邓飞引二队兵到，李典看梁山军势大，退回城去。杨雄、邓飞合兵，攻打城池。约半日，李俊大队到，问了战局。俊思度道：“既然不见张辽，却未知敌情如何。二位兄弟且先围城，我把大队依旧屯于后面接应。却将每日攻城兵马，轮番更换，以使兵力得休息。”
　　不日，忽得朱富遣人流星马报，说张辽军马突现，攻打我军大营，恐难以抵挡。李俊大惊道：“果然有诈，我等还是冒失了。”便叫邓飞打头，杨雄断后，大军紧急回撤。却暗自吩咐欧鹏引一支军，埋伏在城外。果然梁山军一动，城中魏军杀出来，被欧鹏伏兵突起截断；李典却也早有准备，自安排了接应兵马，两下混杀一阵，欧鹏不敢恋战，自去追李俊；李典却也不欲死拼，收兵回城。
　　再说李俊急急忙忙赶回大营，行到半途，忽报有敌将乐进，截杀前队，邓飞正与苦战。俊急令中军上前接应，便听路边鼓号大作，杀声暴起，突出一支魏军，当先大将，威风凛凛，正是张辽。拍马舞刀，杀入敌群。东南一路梁山军，屡被张辽所败，惊得肝胆俱裂，无敢抵御，纷纷倒戈溃走。李俊收罗亲兵，还想迎战，无奈部下兵马甚多且乱，无从收拾。原来朱富来报的一路，却是吕虔打张辽旗号虚张声势，果然骗得李俊回师。眼下张辽突出，俊措手不及，部下虽多，无从迎战，只是奔走。后队杨雄赶来，欲待接住，反被中军溃兵冲乱，张辽纵兵掩杀，斩获无数。李俊正自叫苦，却得欧鹏从合肥城下赶来，转去袭张辽侧翼。辽兵少，不敢等敌恢复阵脚，扬旌自撤，并叫乐进、吕虔，各自退兵。李俊被张辽一番杀败，又折数千兵，自认晦气，亦退十里。张辽既得此一胜，料李俊短期难于重振，遂与乐进引一万精兵，西援洛阳。只因路程遥远，又要避敌人截杀，不能骤至。
　　又说关西，司马懿、曹真、秦朗督率兵马，正与梁山军庞统、吴用相持，忽接圣旨，司马懿与曹真便在扶风商议。懿道：“陛下欲汇集军马，先击破中原董平，却也是策。只我与贼对峙关西，原本是守渭北、扶风、长安三处，取长蛇之势与敌相持，势均力敌。今倘减兵东援，恐无力守御，只好弃渭原，而以大军屯于潼关，取猛虎在山之势。”曹真道：“弃渭北、扶风尚可，长安乃西京，仲达亦欲弃乎？”司马懿道：“若得一智勇之将，引兵万人，守御长安，自可牵制敌人，使彼不得放心东进。然敌既兵临渭原，长安几成孤城，只怕无人敢担此重任。”话音刚落，张郃挺身而出道：“郃受国家恩典，无以为报，愿守长安！”司马懿道：“隽乂忠心可鉴，但我兵退潼关之后，长安势危，实恐隽乂不堪重负。”张郃瞠目道：“仲达此是何言！某愿与长安同存亡，城若有失，势不独生！”众皆感慨。司马懿又道：“我等欲还兵东退，庞统多谋，必来分兵截杀。可安排伏兵，待彼掩袭之时，迎头痛击，挫他一阵，我方好撤退。退到潼关，再分二万军回援洛阳，余部坚守，以当敌人。”曹真道：“三处军马撤退，当有序而行。可先退郿县军，会齐扶风，然后同去长安、再行东撤。”商量定，一面告与长安秦朗得知，一面安排埋伏，自行调动。
　　早有探马报入梁山军中，说魏军从郿县，暗暗撤离。庞统遂与吴用商议：“必是董平将军发动，曹丕令各路魏军回援洛阳。我不可不借机攻击。然司马懿多谋，倘埋伏兵马反击我军，却当提防。”吴用道：“彼军既撤，我便可进屯渭原，先切断长安后路，尽取雍州，然后缓缓东进，何愁不胜？”庞统道：“如此虽可保不失，然进展甚慢。若被魏军退往潼关守住要隘，彼北据黄河，南倚华山，则我关西大军，俱被遏制。今我有一计，佯攻其渭原诸寨，却亲引一队精兵，突袭潼关。若能得手，可将魏军尽皆封死于雍州。”吴用道：“潼关距离甚远，中途若遇敌截杀，如何是好？又兼彼城关险要，倘被阻于关下，进退不得，亦是危险。”庞统道：“行军战事，岂能无一丝风险。今魏军思东归在即，多防备西面，我恰好乘机夺取。加亮可督率大队，不必挂心。”
　　于是庞统升帐点将，令龚旺引兵一支，攻渭北曹真；丁得孙引军一支，攻扶风司马懿。两路各自防备埋伏，只要牵制；扈三娘、王英引三千兵，及川军、西凉军，做好战备，倘魏军大队杀来，则上前接应，魏军若退，截其道路。又遣孙立、董衡引三千兵，于路呼应。秦明引一支军如此如此，吴用督率全军，协调各路。自同花荣、时迁、石秀，点三千精兵，朝东潜进潼关而去。
　　是夜，魏军渭北兵马，分路撤离，扶风军马，亦相呼应。梁山军龚旺、丁得孙截住，司马懿早安排埋伏军将，迭次杀出，梁山军扈三娘、王英并川军众将又分头上前接战，便在这从郿县到长安百余里间，混战不休。魏军原本只要东撤，见敌有所防备，便不死战，且战且走。吴用指挥梁山军，却缠住不放。两边斗了一夜，梁山占据渭北营寨并郿县，魏军撤往槐里。
　　次日黄昏，忽有一支军马，杀奔长安城下，当先大将吼道：“我乃霹雳火秦明是也，奉军师将令，来取长安，秦朗快快下来受死！”秦朗知道秦明厉害，不敢造次，邓艾道：“看彼军马，不过数千，何不开城杀出，可一举擒之。”戴陵道：“士载休要欺敌，彼乃梁山猛将，更兼庞统、吴用多谋，倘是诡计，我等出击，岂不吃亏？”邓艾道：“曹真、司马二位都督正安排大军东撤，若被彼占住城外要隘，断我退路，甚是不利。公可与某一千精兵，从北门出，抄小路袭其侧背，公却以大军正面击之，可获全胜。至于埋伏，只要留好接应兵马，便不须畏惧。”秦朗只是持重，遣人探看，说长安南面山谷，直到子午谷口，俱有旌旗鼓号，朗更不肯出击。秦明见状，也不来攻城，便在城外耀武扬威，日则扬旌，夜则火鼓。
　　过一日，司马懿、曹真引数万魏军，从槐里撤来长安。秦明军自退。入城相见，说了战况。司马懿道：“彼以数千军，来我城下，若非埋伏兵马图我，便是分我心也。秦元明可曾遣人打探东边消息？”秦朗道：“不曾。”司马懿顿足道：“元明误矣。”正说间，东边飞报，说有梁山军数千，急行潼关而去。众皆大惊。司马懿道：“如今郿县、扶风两处已经弃去，倘潼关被夺，则我数万大军，困守长安，进退不得，是坐以待毙！当急往救援。”曹真道：“原先便有计画，我大军退往潼关。只留隽乂守长安可也。”司马懿道：“局势更险，长安只怕难守。但若不守，则我以背与敌，更难免伤折。如此倒要多加计较了。”张郃道：“前番既有话，岂可畏死食言！诸公放心东去，某镇长安，誓与存亡！”司马懿道：“壮哉隽乂。可请钟元常交代防务。”钟繇不动声色道：“前番贼人破城，某全家被害城中，父母妻子坟墓犹在，岂可远离？今亦愿与隽乂同守孤城。只我诸子在京，烦请仲达照顾。”众皆感叹。忽小将诸葛诞，挺身出道：“某无才德，亦愿随二公守城，共建功勋。”真、懿甚壮之。便留兵万余守城。曹真、司马懿、秦朗等引余众五六万，先遣夏侯霸三千骑为前队，夏侯威、夏侯和引五千军为二队，大军各依强弱，急奔潼关而去。
　　再说庞统一路东行，情知也瞒不过许久。距离潼关数十里，统便与花荣、时迁并五百余人，化妆成魏军败卒在先，却叫石秀引军随后赶来。沿途见有真正败卒，皆裹胁一路。到关下，潼关守将看数百魏兵溃败而来，恐怕混杂奸细，不敢放入。数百魏军，哭拜无着，遂转向北，往黄河渡口逃去。谁知行不十里，一队梁山军横截过来，魏军溃兵被砍杀数十人，关外又来数千梁山军。溃兵皆调头奔到关下，哭拜哀求，甚是凄惨。守将不忍，叫开关放入。数百兵拥入，守将忽觉不对，急令关门，乱箭伺候。此时庞统部下兵，才进三分之一，乃拔剑大叫：“退死进生，众人随我上！”将马一拍，当先抢前。众军闻声，顿时奋勇冲阵。关中两边乱箭射来，梁山兵左右格挡，虽死甚多，依然步步逼进。片刻之间，混战在一起。关中魏军亦甚顽猛，虽乱不懈，奋力拼杀，梁山军进城兵少，却是吃亏。花荣混在其中，张弓搭箭，正中守将面门，倒下城楼。乱军中夺了一匹马，一支枪，跃马陷阵，当者披靡。城外石秀发狠，督率军士，一起抢关。时迁施展轻身功夫，腾上城楼，斩开吊桥绳索。城外梁山军，遂一拥而入。城中魏军无主，当不得一群大虫里应外合杀来，再无力抵抗，纷纷投降。此时庞统身边五百兵士，也已死伤半数。统身中两箭，所幸俱是浮伤，无干紧要。花荣、时迁、石秀俱来问候，庞统道：“今日仗诸位出力得手，休要贪歇。可留石秀助我守关，花荣、时迁引一千军，混入潼关败卒，一起东行，出其不意，夺取弘农。如此则东抚洛阳，如观指掌矣。”荣、迁领命而去。
　　这边夏侯霸引三千铁骑，向东急行，杀奔潼关下，却看上头偃旗息鼓，并无一个兵士。霸心知不妙，待要细细查看，城头一声号鼓，旌旗竖起，庞统呵呵大笑：“夏侯仲权，潼关我已取了。”霸大怒，便要攻关，梁山军乱箭下来，魏军不能抵挡，纷纷退走。行到半路，逢夏侯和、夏侯威军来接应。两下汇合，且安营寨，回报曹真、司马懿、真、懿闻潼关丢失，大惊。懿道：“潼关若失，则被庞统、吴用军入寇司州，便是河北亦难安宁。今当不避生死，合力夺了回来！”真然之。正欲安排军将扣关攻打，又报有敌军不知多少，尾随而来，当先大将旗号，却是“西凉马超”。司马懿叹道：“前有雄关，后有追敌。我军孤悬于野，不堪久战。只好全军东退。”曹真道：“潼关被扼，如何东行？”邓艾道：“某看来，可以疑兵一支，佯作往黄河渡口模样。我大队却从华山之南，绕回弘农。敌既分小队精兵，突袭潼关，想必未及断华山要隘。”使人探察，果然华山无敌。于是魏军分队此地从华山走。绕过潼关，东行一程，却又报弘农亦被梁山军用计取了。司马懿叹道：“好个庞士元，胆大包天，用兵果决，无愧凤雏也。”郭淮道：“想来彼新取弘农，兵马不多，我何不再分兵夺回？”司马懿道：“潼关已失，纵然夺回弘农，于大局无补。我久战关西，士力疲惫，困顿野外，非为上策。不如东退渑池，分守函谷关，以为长远。”真从之。便遣郭淮、孙礼、朱赞引一万军，屯于函谷。自同司马懿、秦朗引大军驻扎渑池。一面飞报魏主，言明关西战事。并说军马已近洛阳。曹丕得信，虽懊悔失了关西，却也只得自认。
　　吴用得知魏军东撤，便分兵夺占雍州郡县。欲要全数东进，却被长安横在面前，威胁粮道；更闻守将乃是张郃，不敢小看。沉吟片刻，便先教孙立、扈三娘、王英引梁山军一万，并雷同川军一万，屯驻长安城下。自同其余军马，东进潼关，汇合庞统，再商议军情。庞统道：“今我取潼关、弘农，洛阳已在眼前。然此处乃魏贼心腹，颇有精兵猛将。更兼司马懿、曹真虽从关西退出，全师尚存，只怕还有一番苦战。”吴用道：“以某之意，当先设法攻取长安，然后大军东进，可以无后顾之忧矣。”庞统道：“若能攻取，自然是好，然张郃乃智勇名将，守御一城，恐难骤克。不如围困为上。”吴用道：“既如此，长安一路，某自担当，或围或攻，见机而行。便请先生指挥东路，如何？”庞统道：“洛阳一带，曹丕大军云集。我虽连胜，贸然进发，亦非上算。当联络宋公明，以荆襄、江东、徐州之兵，三面汇集，方可会战。”正在商议，忽报马超求见。须臾，超入，谓二人道：“今既得潼关、弘农，何不速速麾军，杀入洛阳，生擒曹丕？”吴用道：“孟起将军勿急，正与士元先生商议进兵之事，却不可莽撞。”马超道：“汝等便是过于谨慎，往往畏敌，失却战机。”吴用心中大为不悦，却不好得罪马超，只暗暗郁闷。庞统自以好言抚之，马超告退。庞统稍加整顿，引梁山军、川军、西凉军约五万，据弘农、潼关，虎视洛阳，一面送书信于宋江，教各路起兵，同近进魏都。吴用带了龚旺、丁得孙并二千精兵，返回长安城外，安排军马，围困四门。自己思度形势，却写了一封密信，交与宋江。
　　再说宋江在襄阳，闻报魏军北退了一二万军马，心知必是董平发动。于是令众将上前，乘机攻打。曹仁骤然少去了三成兵力，自然有些吃紧，然督率士众，却也坚守得住。宋江看敌势虽少，己方却依旧不能得手，未免又焦急上来，欲要硬攻，林冲、呼延灼、柴进等屡屡劝止。忽接到庞统、吴用两人书信。拆开看时，庞统是教宋江把荆襄、江东、徐州各路军马，以一部绊住当前曹军，大队皆绕过敌坚城要隘，合击洛阳。只要洛阳一破，则魏国亡时不远。宋江看了，深以为然。再拆看吴用书信，却是道：
　　“前番教董平兄弟西进洛阳，是为牵制曹魏兵力，使我各处得手。如今时过境迁，曹丕调回各路军马，共守洛阳，而我关西一路，亦迫司州。此刻正是调集诸路军马，合围洛阳之机。若再贻误，则董平兄弟恐难当曹丕大军，他若败时，不但动摇各路兄弟军心，兖州、豫州、青州基础，怕亦要丢失不少。哥哥当自引一路军马，绕过襄樊，走豫州西部，进取洛阳。哥哥祥查。”
　　宋江看了吴用书信，心中初有不解。沉思半晌，笑道：“加亮安排周密，真知我也。”遂召集身边将佐，共是黑旋风李逵、八臂哪吒项充、赛仁贵郭盛、神算子蒋敬、行者武松、神行太保戴宗、豹子头林冲、神医安道全、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、扑天雕李应、双鞭呼延灼、母大虫顾大嫂、白面郎君郑天寿、小旋风柴进、金枪手徐宁十五个好汉，并士壹、廖立等汉时文武，一起商议道：“如今中原董平西进洛阳，庞统、吴用尽取雍州，我当率各处军马，齐发洛阳，生擒曹丕，以安天下。”林冲道：“哥哥金玉之躯，更兼嫂嫂临盆在即，不宜远行。且绕襄樊而进洛阳，颇为艰险，何不从兄弟中拣选一人带领军出，哥哥留镇荆州即可。”宋江笑道：“多谢林冲兄弟好意。然洛阳决战，乃是我梁山自创业来第一场大战，各路兄弟皆有，倘号令不齐，岂不各自为战？此一也。路途艰险，但若我便畏难，众家兄弟，谁肯卖命？此二也。董平兄弟为人英武，我若不去，怕误会小看于他。此三也。故此行无人可以替换。至于你家嫂嫂，安大夫已说无事，何必多担心？”便道：“我同武松、李逵、呼延灼、项充、郭盛、蒋敬、李应、安道全八位兄弟，引自家梁山军三万五千，及士壹将军之交州军五千，进发洛阳。此间军事，请林教头代理，诸位兄弟协作，不可教曹仁、文聘猖獗。”顾大嫂道：“哥哥，嫂嫂临盆在即，安大夫还是留在此处为好。”宋江道：“安大夫临行前，给夫人把脉开药便可。我当初百八人结义，为梁山大业，已伤折了二三成，须知我等兄弟，俱是心脉相联，每伤一人，俺心中必惨痛数月。此去洛阳，我三五路弟兄会战曹贼十万大军，正是厮杀激烈时，岂能少了良医？俺又岂能为自家妻子，便怠慢了众多手足？”言罢泪下。众好汉都感激不已。呼延灼道：“起兵洛阳，有东西二路，东路走豫州，西路走宛城。哥哥走那一条？”宋江道：“走东路，从豫西过。”众闻皆怪。廖立道：“主公，荆州欲到洛阳，倘若从西路，过宛城、路程较近，且与我上庸兵马呼应，岂不甚好。今从东面绕行豫州，既费时日，更兼魏军阻拦，设有差池，恐误战机。”宋江呵呵笑道：“公渊莫怪。俺自有计划便是。”帐上面面相觑，不知所以。宋江亦不再多说，便点兵将，先令神行太保戴宗，往东边联络卢俊义、李俊二路，教两军加紧西进，合击魏国；接着派武松为先锋，李应为压粮官，呼延灼为中军大将，蒋敬为参谋，击鼓出兵，走豫西道路，北进中原。
　　再说董平，被宋江书信哄得兴高采烈，点起军马，杀奔洛阳。沿途过关克关，遇城夺城，直杀到堰师，闻韩滔差人来报，前方有魏卫将军曹休，引军拦住，滔不敢造次，等候定夺。董平呵呵大笑：“这等手下败将，也敢来与我交锋。”便令催军大举前进，要与魏军决战。正是：双枪已得都督首，万马再显貔貅威。不知胜败如何，请看下回。